实践告诉我们，热量只能自发地从高温物体向低温物体转移，而不能自发地由低温物体向高温物体转移。正向水总是由高处流向低处一样。在冷藏库里，食品在低温环境下进行冷却，冻结和冷藏，并放出热量。只有不断地将库内的热量转移到外界环境中去，才能维持库内的低温，这就必须借助人工机械制冷的方式来实现。蒸汽压缩式制冷装置是在消耗一定外功的条件下，利用物质的状态变化，将热量由低温物体（被冷却物体）转移到高温物体中去，从而达到制冷的目的。
